Turistveiprosjektet handler om forståelsen av – og respekten for – det særegne landskapet på Hardangervidda, Norges største nasjonalpark og det største sammenhengende urørte naturområdet i landet. Urørt natur er under sterkt press, og vi har ikke mer villmark å miste. Dette danner bakgrunnen for konseptet, som bygger på en beskjeden holdning til naturen: å la den være i fred, ikke gå utenfor det menneskeskapte fotavtrykket som allerede finnes, og tilføre så lite som mulig.
Konseptet for utformingen av rasteplassene Vardestopp og Ørteren er inspirert av landskapsformer samt tradisjonell og lokal kunst- og håndverkstradisjon. Det bærende elementet er en «krage», med inspirasjon fra gammel bondekultur og hardangersøm. Kragen omslutter rasteplassen og skaper et rom for opphold og aktivitet, samtidig som den markerer overgangen til det vakre, urørte landskapet.
De to rasteplassene er utformet etter samme prinsipp og vil ligge som perler på en snor langs Riksvei 7, mellom Haugastøl og Eidfjord. Prosjektet ble kåret til vinner da Statens vegvesen, ved Nasjonale turistveger, høsten 2021 inviterte til en begrenset plan- og designkonkurranse.
